Microsoft Windows XP-käyttöjärjestelmän piti alunperin “kuolla” kesäkuun 2008 lopulla. Sen jälkeen XP:tä ei pitänyt enää toimittaa uuden tietokoneen mukana. Microsoft on askeleittain löyhentänyt tätä vaatimusta.

Ensimmäinen liennytys oli ehto, jonka mukaan XP:tä saa jatkossa asentaa ULPC (Ultra-Low-cost PC) -koneisiin, joissa on korkeintaan 10,2″ näyttö, 80 Gt:n kovalevy, 1 Gt muistia ja 1-ytiminen korkeintaan 1 GHz:n prosessori. Kehittyviin maihin tarkoitettuihin läppäreihin XP:n OEM-lisenssin saa ehtojen mukaan 26 dollarilla ja länsimaihin 32 dollarilla.

Seuraavaksi Microsoft antoi luvan myydä XP:tä halpojen pöytäkoneiden mukana kesäkuuhun 2010 asti. Esimerkiksi Asukselta on tulossa Eee Box, pieni Eee-läppäriä vastaava pöytäkone/keskusyksikkö, ja Eee Monitor, jossa huhujen mukaan olisi Applen iMacin tapaan kaikki komponentit näppäimistöä ja hiirtä lukuunottamatta samassa yksikössä (all-in-one PC).

Uusimpien liennytysten joukossa on Microsoftin lupaus XP-tuen jatkamisesta vuoteen 2014 asti. XP:n käyttäjäkunta on yhä suuri eikä Vista ole ehtinyt hurmata esimerkiksi yritysmaailmassa. Yleensä Microsoft tukee käyttöjärjestelmiään noin 10 vuotta julkaisun jälkeen, mutta näillä näkymin XP:tä tuetaan noin 13 vuotta sen julkaisun jälkeen. Lisäksi Microsoft ei aio puuttua käytäntöön, jonka perusteella tietyin ehdoin tiettyihin koneisiin Vistan voi alentaa (vastakohtana päivitykselle) XP:ksi. Lisenssisopimuksessa on jokin “vahinkopykälä”, joka moisen sallii.

Kaikkista uusimman XP-ehtojen uudistuksen mukaan Microsoft on laajentanut netbookien ominaisuusrajoituksia. Uudistuksen myötä (huhutaan), että XP:n saisi esiasentaa korkeintaan 14,1″ näytöllä ja maksimissaan 160 Gt:n kovalevyllä varustettuun halpakannettavaan. Keskusmuistin ensimmäismäärä on edelleen 1 Gt ja prosessorin pitää olla 1-ytiminen ja toimia enintään 1 GHz:n kellotaajuudella.

Microsoftinkin tajuaa, ettei selvästi nykytietokoneita heikkotehoisemmat koneet pystyisi pyörittämään Vistaa. Selvänä tähtäimenä on estää Linux-jakelujen vallankaappausta UMPC (Ultra-Mobile PC) -markkinoilla.

Eee Monitor, jossa ei ole takana perinteistä näyttöliitintä (VGA/DVI). Olettavaa siis on, että näyttö ei tarvitse keskusyksikköä vaan on niin sanottu all-in-on PC:

Eee Monitor

Eee Box - pienikokoinen Eee-läppärin tasoinen keskusyksikkö:

Eee Box

Kuvat: Eee PC News.